Camarades et Amis :
Lozovsky, Chicherin et Trotsky mentent délibérément quand ils disent qu’aucun anarchiste n’est détenu en prison, comme vous pouvez le voir dans le rapport ci-joint sur la persécution des anarchistes et autres révolutionnaires de gauche. Il n’est sûrement pas dans leur intérêt de faire savoir au monde que les prisons communistes sont remplies de prisonniers politiques aujourd’hui comme à l’époque du tzar. Ils cachent donc la vérité avec impudence.
Lorsque je suis arrivé en Russie à la fin de 1920, j’ai trouvé beaucoup de mes camarades anarchistes en prison. Les rares qui étaient encore libres étaient si effrayés qu’ils ne voulaient pas se réunir de peur que le gouvernement ne soupçonne une réunion “conspirative”. Je me suis immédiatement préoccupée du sort de ceux qui étaient en prison et j’ai fait ce que je pouvais pour les aider. Mais il est plus difficile d’aider un prisonnier politique en Russie soviétique que dans n’importe quel pays capitaliste. Les communistes font très rarement le procès d’un opposant politique. Pendant mon séjour en Russie, des centaines d’idéalistes rebelles ont été envoyés en prison, dans des camps de concentration ou en exil. Très peu d’entre eux étaient jugés. D’ordinaire, le département politique local envoie un paquet de documents d’accusation au comité administratif de Moscou, et ce comité décide de la solution en l’“absence” de l’accusé.
Souvent, les personnes sont arrêtées et accusées en secret. Dans de tels cas, les efforts des proches pour apprendre où sont détenues les victimes sont contrariés car le département politique refuse de leur donner la moindre information. Un exemple éloquent est le cas de David Kogan et Ivan Akhtirsky, deux vieux anarchistes qui étaient actifs pendant et avant la révolution en Russie. Restant fidèles à leurs idéaux, ils ont poursuivi leur propagande anarchiste sous le “gouvernement” soviétique. Ces deux camarades ont été arrêtés en octobre 1922. Depuis lors, parents et amis tentent de savoir où ils se trouvent, mais en vain.
Personne ne sait ce qui est arrivé à ces deux idéalistes. Sont-ils vivants ? Ont-ils été abattus ? Nous ne le savons pas, et la bureaucratie omnipotente refuse de dire ce qui leur est arrivé. Lorsque Maria Veger — la camarade d’Akhtirsky — a essayé d’obtenir des informations sur lui, le chef du département politique de Saint-Pétersbourg, Maysing, a répondu : “Oublie-le ! Tu verras Akhtirsky quand tu seras avec lui en personne.”
Un grand nombre de prisonniers politiques sont malades du scorbut, de la malaria, de la tuberculose à cause des terribles conditions de vie dans les prisons : humidité, saleté, manque d’air frais et de nourriture. Il ne se passe pas une semaine sans qu’il y ait quelque part une grève de la faim ou une tentative de suicide pour protester contre le traitement exécrable auquel ils sont soumis dans les prisons communistes.
L’aide que nous pouvons apporter aux prisonniers consiste à leur fournir de la nourriture, des vêtements, du tabac et des livres. Nous avons besoin de fonds pour continuer. J’adresse cet appel à tous les hommes et femmes ayant le sens de la justice pour qu’ils aident les révolutionnaires emprisonnés qui souffrent aujourd’hui dans les prisons de Russie.
Amis et camarades : Je vous parle au nom des idéalistes qui ont donné leur vie pour une cause qu’ils croyaient sincèrement capable de libérer l’humanité de son existence malheureuse. Tendez-leur la main à l’heure où ils en ont besoin. Aidez-les moralement aussi bien que matériellement. Protestez contre la persécution permanente des révolutionnaires dans la Russie “socialiste”. Ne vous laissez pas tromper, et ne laissez pas les autres être trompés par la propagande mensongère et éhontée des communistes.
Mollie Steimer, Mai 1924
Freedom (an anarchist journal published in London, England, founded by Peter Kropotkin) (Memorial Tribute)